“喔呀！”谷中虚大惊失色，禁不住抖了一下，“弹章说些甚？”

“子声，有你的份儿！”张居正一指旁边的座椅，示意谷中虚坐下，“弹章说金科诈骗银七千两；朱珏侵削军饷，索银五千两，刑毙无辜，业经前巡按御史弹劾在案。金、朱二犯不知悔改，反以二千金请托戚继光，行贿兵部左侍郎谷中虚，以求解救。谷中虚竟违制转交福建巡抚问理。金、朱又以七百金和丝布等物，送福建巡抚何宽，何宽令福建转运使李廷观、福州府推官李一中问理。金、朱又送廷观、一中七百金，各从轻拟。福建按察使莫如善老而昏庸，听其舞文弄法。金、朱又各捐千金，贿于戚继光，戚继光差人到京转圜，兵部咨行福建巡抚，将金科、朱珏督发赴浙江招兵，纳贿招权，支吾卖法，情罪甚重。乞将金、朱递回福建严究，乞敕吏、兵二部将戚继光戒谕，谷、何、李罢斥，莫如善致仕，李一中降用。”

“喔呀！完啦完啦！”谷中虚吓得脸色灰白，不住地打着冷颤，他知道时下只有张居正可以救他，遂试探着问，“弹章里没有提到太岳相公吧？这事，中虚可是照太岳相公指示办的。”

这就想出卖我？我若当国，这种人，绝不再用！张居正暗忖，对谷中虚生出几分厌恶，但他丝毫未表露，一脸悲壮地说：“我也是为国惜才。金、朱二将在福建有战功，所犯事，罪止罢斥。戚帅惜其才，欲置之部下为用，正巧赶上蓟镇要到浙江招兵，这才让你早结其案。今有人揪住不放，居心叵测！”

“可是，太岳相公，武将受劾转巡抚勘问，确乎是违制。”谷中虚胆怯地说。

张居正沉吟片刻，道：“既已如此，就要设法顶住！武将处分由兵部题覆，你明日就和大司马说，就说我张某说的，务必要保护住戚帅，开豁不问；金、朱二将也不必深究，胡乱了事可也！”

“一定，一定办到！”谷中虚道，“可是，文臣由吏部题覆，新郑相那么严苛，肃贪正愁没有抓住‘大老虎’呢，断不会手下留情！还请太岳相公转圜！”谷中虚声音颤抖地说。

张居正沉着脸道：“武将是你兵部勘问，只要保护住戚帅，轻处金、朱二将，后来的事情就遮掩过去了。”

这话是为谷中虚打气的，张居正心里并不踏实，一夜辗转，好不容易入睡，又被噩梦惊醒。一想到要到内阁面对高拱，就有些忐忑。这么多年来，把到文渊阁视为畏途，还是第一次。轿子在文渊阁前停下，张居正良久才出来，步履格外沉重。

“这事，要彻查！”一进中堂，高拱就举着杜化中的弹章，怒气冲冲地说，“国朝二百年来，曾未有巡按所劾行巡抚勘问之理；而巡抚差委勘问案件，不交按察使而交转运使，越发怪异！国朝二百年，可曾有过转运使问刑之事？这等咄咄怪事，居然发生在隆庆朝，可见官场纲纪松弛、规矩无存到了何种地步？！”

张居正低头不语，良久，以试探的语气道：“玄翁，戚帅已站不住了，蓟镇到浙江招选南兵的事，是不是就算了？”

高拱本以为出了这样的怪事，张居正也像他一样感到气愤，不料他不惟不附和自己，却默然良久，又冒出这么句话，不禁火起，没好气地说：“两回事！巡按御史弹劾武将，兵部不理，却行巡抚勘问，这等怪事，岂是戚帅操纵得了的？！”

张居正不敢再言，低头阅批文牍，心里却七上八下，一整天都如坐针毡。