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时隆冬腊月，新年日近，偌大个未央宫皆浸泡在灰冷阴霾之中。殿前金阶白雪点点，被狂风一遍遍肆虐扫涤，便寻个低洼处安歇去了。然殿阙廊台及四门之侍卫，若铁甲蚁虫般伫枪而立，更显得四野夷敞、严寒肃杀。

于未央宫前殿西北，宣室殿东翼之麒麟殿内，虽四壁冷艳却温暖如春。殿内正设宫廷席宴，但见金壁玉阶宝光曜曜，鸿羽帐下西域毯华贵彰彰，两列宫女各执法乐，宫娥展袖歌舞飘彩。殿堂两列席案旁，西首坐有新帝男宠、弱冠少年的驸马都尉兼侍中董贤，董贤之父、云中侯董恭及未央宫中常侍王闳；东列坐有当朝国丈、孔乡侯傅晏及国舅阳安侯丁明。皇帝刘欣居中趺坐，见献食丞将肉食八珍之驼峰肉炙端将上来，便手持宝刀分割多块，着御侍女官一一飨呈于诸内朝重臣案前。

“朕闻求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。早朝伊始，积牍累累，皆说王莽是肱骨臣子。王莽赊粥济民颂声不绝，实有博取贤德名望之嫌。前日又报他因奴杀子，开清正先河，然藏虎狼之心日盛！丞相王嘉、大将军韦赏、光禄大夫息夫躬及中垒校尉刘秀联名保荐，欲召他还朝！”刘欣说罢一脸嫌恶，遂顿了顿黑金长冠，又将赭黄赤龙彩袖狠狠一甩，方拽过宫廷百未旨酒卮，怒斥道：“早朝之上，群臣吠吠，丞相王嘉，势气更盛，昔日弹劾孔光，今又举之；荐言大司马空缺，又推王莽代傅喜迁大司马职。鞍马劳神代朕司职，骄妄过甚，其心可诛！”

阳安侯丁明见皇帝申饬丞相王嘉，便将卮中百未旨酒一饮而尽，趁酒意微醺劝慰道：“陛下容禀，丞相公心举贤，此诚昭昭；王莽因奴杀子，日月可表，实大义之举呀！”

傅晏见陛下嘴角一撇略显不悦，为岔开言路，便以剑尖剜起一块驼峰肉炙送于口中，边嚼边嘟嚅道：“驼峰肉炙，外脆里嫩，肥而不腻，润燥滋阴，不愧宫中一绝哈！”董贤闻听此言，手握玉卮娇嗤道：“此酒甚烈，贤不胜酒力；驼峰肉炙形同脂膏，也略有土腥之气，诸公请便，善者多食！”中常侍王闳闻听此言，嗤鼻调侃道：“侍中平素锦衣玉食，娇纵惯了，宫中粗膳，怎能配侍中金身贵体呢？”

刘欣闻听董贤之语，忙令献食丞回庖烹烤牛腩炙，又令御侍与董贤斟上御窖珍藏马酒浆，末了拍拍董贤肩头，口僵舌硬道：“大贤不分老少，简能就任之，择善便从之。文武争驰，君臣无事，便可高枕无忧了！”刘欣似已中酒，力拽董贤起身，挥袖直指大位与董贤言道：“远古帝家，皆大贤居位。圣卿克娴内则，性行良善，可堪大用。我欲效尧禅舜，何如？”