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王莽由谒者引至宣室殿东厢以里，抬眼见姑母居东朝西，稳坐那金丝盘龙宝榻之上。她眼睑虽多显红肿憔悴的颓色，然炯炯余辉却也流露出一丝雍雍穆穆的温情来。胸口的石头方落了地。

王莽向东朝行过稽首之礼后，又依次向三公诸卿作了个旅揖。待引坐西榻甫定，便听姑母口齿清晰道：“皇帝大行千头万续，百凡待举。本应由三公承典丧礼仪，只可惜大司马年少，更事未多。巨君前以大司马奉送先帝大行，晓习故事，便命他前来，与司徒、司空一道襄助董公典办丧仪，众卿思虑可有异议？”

闻听东朝如此安置，大司徒孔光忙伏拜于地，朗声回道：“天下母圣明，司徒臣光谨尊懿旨！”大司马董贤与诸位公卿一见孔光五体投地，一个个都忙着伏拜下去，齐声喧呼道：长乐未央，永承无疆！

东朝目扫整栋厢堂，见有一人手持笏板，紧依厢门挺胸傲坐，手指一点正要质问，便见那人离席出班，上得前来便深揖一礼：“尚书令臣恽谨奏我朝太皇太后：愚臣今日斗胆一回，便是喝上老命，也要弹劾一人！”东朝见是铁笔王恽，便懵懂问道：“子敬出班欲弹劾何人？”王恽字正腔圆道：“便是他大司马董贤，还有何人？”话一出口，举座皆惊。

尚书令王恽又激愤陈情道：“大司马董贤，质性巧佞，以倡优弄臣以获封侯。父子专朝，治第宅，造冢圹，放效无极，不异王制。国家费以万万计，以致藏府空虚，可谓贵重人臣无二矣！陛下今日龙榻发病，竟不知所踪，不亲医药，致使我陛下海啸山崩哇！”

但闻王恽话音未绝，便见董贤踉跄出班“扑通”跪地，不吱一声，就痛哭流涕起来。王恽便以笏板怒指董贤，叱喝道：“皆因尔等上不能匡主，下亡以益民，尸位素餐，方致今日天崩祸灾！你董贤罪愆林林总总，罄竹难书，愚臣恽诚乞我太皇太后，当依大汉九章律法，将董贤逆贼循律弃市，以儆效尤！”

东朝服侍过四朝君王，自是睿智明理之人。这一明光殿廊掌灯童子，受天家器重平步青云，塞翁失马，焉知祸福？如今这天下靠山一倒，落井下石自是常态，但也不至于枭首弃市。太皇太后怜眼下探，见这董贤青葱少年，伏跪于阶前兀自垂泪，恸哭不止，也不免悯叹一声，替人讨情道：“人非圣贤，孰能无过？便由谒者引领退出未央西宫，长跪北司马门外，面阙思过去罢！”

董贤闻听东朝施恩，遂感激涕零地一再顿首，直至额头砸破，满脸猩血，方举起手来，取下头上那双鹖尾武弁大冠，褪去罗帛翘头履，在谒者挑灯路引下，赤脚退出了未央北门，又于东闼伏跪下来，面阙谢罪。